サブプライム住宅ローンとは、信用力の相対的に低い債務者向け住宅ローンのことを指し、所得水準の低い債務者向けが多いとされる。また、当初2年ないし3年は低めの固定金利とし、その後は変動金利とするものが多いとみられる。そうしたローンでは、当初は返済額が抑えられるものの、一定期間経過後は金利の上昇により、返済額が大きく上昇する可能性がある。